ゴーファーの野望 episodeⅡ(2)

 ある日、どこかで・・・

ガウディ　「（1）よりの続きです。」

デヴィット「誰だよ？」

ガウディ「申し遅れました、今回の貴方の旅のお供を致します、量子コンピューターの「ガウディ（注1）」と申します。AI機能搭載で、この「ヴィクセン」の運行全般、退屈な際の話し相手から写真の加工、「ネオ・コウベ・シティ」のギブスンの娘「カトリーヌ」の3サイズまで、何でもお答えします。」

デヴィット「最後の「カトリーヌ」のくだりが意味分からんのだが・・・。」

ガウディ「「スナッチャー」をプレイしてみればよく解ります。」

ガウディ「おっと、閑話休題です。」

デヴィット「特異点か・・・。何も起きんな・・・。」

ガウディ「こちらは所謂「出口」です。変動重力源は他にあるかと・・・。」

ガウディ「「カイパーベルト」です。「短周期彗星の起源」と云われるだけあって、凄い数ですね。」

デヴィット「どわわ～！」

ガウディ「それにしても空間の歪みがひどいですね・・・。こ、これは！」

デヴィット「「ブラックホール」だ！！引っ張られる！！」

ガウディ「気を付けて下さい。飲み込まれたら例の「特異点」からやり直しですよ。」

デヴィット「ふーっ、どうにか切抜けたか・・・？」

デヴィット「一つだけダミー（星を吸い込んでいない）のブラックホールがあって、武装も貰ったしな！」

ガウディ「今回は、前作と違って分かりやすいですね。おやっ！」

デヴィット「どうした？」

ガウディ「奴らの動きが変です！通常空間から消えて行きいます！」

ガウディ「正確には時間移動しています！！」

デヴィット「ンなアホな！」

ガウディ「移動先を予想します・・・出ました。「グラディウス歴」6644年1月！狙いは、当時3歳のジェイムス・バートン（後のラーズ18世）の誘拐・および殺害です！」（注2）

デヴィット「所謂、「親殺しのパラドックス」（注3）って、ヤツだな。馬鹿な・・・結局これは、「時間遡行は不可能である。」と、同義なのに・・・。相対性理論（注4）を知らないのか？」

デヴィット「うん？どわわわわわわわわっ！」

ガウディ「大変です！奴らを阻止せねば！我々も後を追いましょう！」

デヴィット「あのー、ガウディさん、さっきの俺の話、聞いてなかった？」「それにこの機体に、そんな機能は搭載されてなかったかと・・・。」

ガウディ「途中にあったブラックホールを使用します。あとは、私が「根性」で、どうにかしますよ！」

デヴィット「そんな・・・根性って、映画の「ある○どこかで」（注5）じゃ無いんだから・・・。「ブラックホール使って」とか、もっともらしく聞こえるけど・・・入ったら死ぬから！確実に！！」

ガウディ「計算完了！時間がありません！行きます！」

デヴィット「あーれぇぇぇぇ・・・・・・。」

ガウディ「着きました。ただ・・・超空間で過去の敵からの干渉があり、到着が半年ほど後になっちゃいました。」

デヴィット「はあはあ・・・嘘つけ！コレって絶対、別の「世界線」（注6）だろう！！」

ガウディ「敵に半年の猶予を与えてしまったんで、我々への歓迎の準備はバッチリみたいですね。ふふっ・・・腕が鳴ります！」

デヴィット「お前、何か楽しんでないか？」

デヴィット「何か、「マップ」って出たけど・・・これは何だ？」

ガウディ「3つ集めるとジェイムスの幽閉先が解るとか・・・じゃあないんですかねえ？」

ガウディ「ホントに分かっちゃいました。光の3原色に対応した座標のマップで、3つ揃わないと駄目だったようですね。」

デヴィット「・・・小学生向けの学習雑誌の付録みたいな地図だな・・・ま、まあいい、これでこんな時代とはおさらばだ、とっとと救出して、元の「世界線」に帰るぞ！」（注7）

ガウディ「いや、バクテリアンはどうするんです？」

デヴィット「ふっ、ヤツらを出し抜いて、先に帰って「特異点を」塞いじまうのさ！」

デヴィット「仮死状態だったけど、ヒイじいちゃんも大丈夫みたいだな。」

デヴィット「よっしゃ！」「無事帰宅っと！」

デヴィット「・・・あ、いえ、お土産とかホントイイですから・・・。」

デヴィット「もう、ホント気にしないで下さい。」

ガウディ「何やってんですか！！」

デヴィット「いやあ、ご家族の方にエラく喜ばれて、「飯食って行け」だの「泊まって帰れ」だの・・・挙げ句の果ては「土産だ！」とか・・・。」

デヴィット「よっしゃ！帰ろう！」

ガウディ「もう、緊張感無いんだから・・・行きますよ、タイム・ワープ！！」

・・・

・・

・

ちゅどーん！！

デヴィット「なっ、何だ！？」

ガウディ「何処からか攻撃を受けています！」

デヴィット「ニュートン力学の通用しない空間だぞ！レーダーも使わずにどうやって！？」

ヴェノム「ハハハ、わたしヲむしスルトハナ！しネ！！」

デヴィット「あ、コイツ歴史の教科書で見たことあるぞ。確か「ベンジョ」ってヤツじゃないか？」

ヴェノム「ヴェノムダーッ！！」

デヴィット「うわーっ！！」

デヴィット「おい・・・。」

ガウディ「はい?」

デヴィッド「大体、お前が釣られて、出来もしないのに「時間遡行」なんかするから・・・。」

ガウディ「申し訳ありません。ついカッとなって・・・。まあ、どうにか帰って来られたんで良かったじゃないですか。」

ガウディ「あのぅ・・・時間も長くなりましたので、総括をお願いします。」

デヴィット「お前、絶対、俺の事バカにしてるだろ？」

デヴィット「まぁいい・・・以前、「沙羅曼蛇」の時に「難しすぎる」と、叩かれたからか、今回の難易度はそう高くないと思うぞ。」

デヴィット「ただ、今回はオリジナル要素が強すぎて、今一つ「ゴーファーの野望」をプレイしている感じがしなかったなあ・・・。」

デヴィット「「沙羅曼蛇」でも、100％は無理だが、どこまで再現出来て、どこまで理解してもらえるかチャレンジしてみようという気が、ビリビリ感じられた様な気するんだがなぁ・・・。」

デヴィット「ファミコン版「グラⅡ」がアレンジを加えた良移植だっただけに、「MSX版がどう来るのか？」って期待があったけど、別のシューティングのラストに「ゴーファー」を入れたような感じになってしまい、ちと残念。」

デヴィット「まっ、結局、面白い事に違いはないけどね。」

ガウディ「妙に詳しいですねぇ・・・まあ、次回こそ、無事「帰還」して「エンディング」を見せて下さいね！」

デヴィット「うっ、ろ、ロックでもやりながら考えるよ。」

・・・

・・

・

その頃

ゴーファーさん「今日も、誰も来なかった・・・。」（注8）

注）この物語はフィクションであり、よく似た名前の人々が登場しますが、㈱コナミ様制作の「グラディウス」シリーズとは、一切関係ありません。

（注1）：「スナッチャー」に登場する人工知能コンピュータも同じ名前である。

心なしか画面も似ている。

（注2）：ゲーム中の表記は「殺害」だが、実際には「誘拐」されている。

（注3）：タイムトラベルにまつわる有名なパラドックスで、平たく言えば「時間を遡って自分が生まれる前の親を殺す事は、自分自身が生まれてこなくなるため出来ない。」イコール、「時間遡行は不可能。」という論理的パラドックスである。

（注4）：理論上、過去へは遡行出来ないが、未来へは可能である。この理論を上手く使った作品では、「猿の惑○」「トップ○ねらえ！」等が有名。

（注5）：○ーパーマンの○リストファー・リーヴ主演の傑作ファンタジー。ホテルの肖像画の美女に恋した青年が、強い思いで時間遡行してしまうお話。

（注6）：物理的では無いが、ノベル系のゲームの選択肢のような概念。タイムパラドックスの回避に良く使われる。物事を「事象」として捉え、この場合だと過去へと遡行した時点で「過去へ行った世界」・「元の世界」が、パラレルワールド的に発生している。「○ラえもん」の「○しもボックス」が概念としては凄く近い。

（注7）：ゲームではそういう事は出来ません。がっつりとラスボスを倒してからジェイムス救出となります。

（注8）：昔「ベーマガ」か何かの読者投稿欄に描かれていたマンガのネタです。当時凄く面白かったので、ここに再現させて頂きました。

ゴーファーの野望 episodeⅡ

「ジェイムス・バートン」死す！

ラーズ18世の崩御より約100年（グラディウス歴）。

曾祖父（ジェイムス）の影響で、軍学校に入った俺は、親父には発現しなかった高い「リークパワー」を認められ、かつて曾祖父も在籍したという宇宙軍への入隊を果たした。

７７歳という我々の高度な医療技術をもってしても早すぎる死は、陛下の生きた激動の時代を物語っているようであった。

よく、父や母が語ってくれた曾祖父の伝説を思い浮かべ、主星グラディウスへのシャトルに揺られていた。

そう、それは一人の戦士の物語。

一介の兵士から、スペースファイターのパイロットとなり、第一次バクテリアン戦争、ヴェノム反乱、サラマンダ軍襲来(第二次バクテリアン戦争)と現在の平和の礎となった戦いではいつも彼の姿が天駆けるスペースファイターと共にあったという。

折しも第二次バクテリアン戦争より百年、今年は18世の子孫としてではなく、宇宙軍関係者として「平和式典」に参加できる。

式典が終わり、久々に両親の住む実家へと引き返そうとした私を、見知らぬ男性が引き留めた。

「デヴィット・バートンさん？」

「はい？」

「ラーズ18世に大変お世話になっていた者です。」

曾祖父の影響もあり、軍関係の猛者達には割と顔の利く方だが、見覚えが無い。顔立ちも「制服組」というより、「背広組」といった感じか？

「どうです？この後？」と、男はグラスを持つジェスチャーをする。

「18世も、酒にはうるさい方でして・・・。」

訳知り顔で語る男。通されたバーは割と落ち着ける雰囲気の良い店だった。

「長寿保証遺伝子ですか？」

「平和を得て百年の時が経ちましたが、当時の記憶も失われつつあります。」

「・・・。」

「なかなか、楽にはなれませんな。」

所謂、「不老不死（メトセラーゼ）」というやつだ。掛かる費用も莫大なため、政府でも一部の「要人」しか施されていないというが、それを差し引いても必要な才能の持ち主なのだろう。

「18世の時は宇宙軍でしたが、現在は諜報部でして」

おもむろに男が端末を差し出す。

「我々の恒星系のエッジワース・カイパーベルト周辺。映像は2日前です。」

画面は大昔の「ビデオゲーム」の様な漆黒の宇宙。が、刹那、空間が歪む。

「特異点です。」

突然、空間一杯に爆発のようなものが・・・。いや、これは！

「人工太陽です。」

「！！」

「おそらくバクテリアンの。」

「軍は、どうなっている！」

「もちろん、特異点が現れた時点で、スーパーサーベルタイガー・スーパースラッシャーの二個大隊を偵察に出しました。・・・隊員は全員「二階級特進」となりましたがね。」

「！！」

スーパーサーベルタイガー・スーパースラッシャーといえば、宇宙軍の誇る主力スペース・ファイターだ。

「多くの貴重なパイロットの命と引き換えに、得られたのがこの「映像」と、敵の通信の一部を解読した「ゴーファー」という言葉のみです。」

「くっ、しかし、どうする！？」

「ＶＩＸＥＮ（ヴィクセン）。」

不適な笑みを浮かべて確かに男はそう言った。

全身が総毛立つ心地だった。

「24時間以内に発艦可能です。」

「しかし、予算の削減のための妥協案として、サーベルタイガー・スラッシャーの改修にとどまったのでは？」

「それは、「戦争」を知らぬ政治家のタワゴトですな。」

「では行きましょうデヴィット！アナタの乗機が待つ秘密基地へ！」

「おおっ！ついにあの機体に乗れるのか・・・って、おい！！」

「シリアスっぽいストーリーでついつい、俺もノッちゃったけど、何でパイロットが俺って決まってんだ？」

「ジイちゃんや、親父、お袋に良く言われたっけ。曾祖父である「ラーズ18世」は、所謂「お調子者」で、人から担ぎ上げられたり、若い女の子にキャーキャー言われると、ついつい酷いミッションでも出撃していたって！」

「で、余りに無茶な作戦過ぎて随伴機も付いて行かず、ワンマンアーミー状態で、気付けば敵地。命からがら根性でミッションクリアし帰還すれば、持病の痔は再発するわ、リークパワーをマシンに吸われ、抜け殻の様になるわ・・・。」

「曾祖父が早死にしたのも、その所為だと親父やオフクロが言ってたぜ。」

「後宮・・・。」（ボソッ）

「うん？」

「後宮です。何故、アレほどの劇戦地へ皇帝は向かわれたのか？使命感？正義感？・・・違います。」

「解りますか？「ラーズ20世」・・・いや、将来の陛下！」

「陛下・・・。俺が・・・。」

「いいですか。皇帝になった暁には、妙齢の美女揃いといわれている「後宮」も貴方のものとなるのですぞ！」

「妙齢の・・・美女・・・、揃い・・・。」

俺の心の中で何かが弾けた。

「何をしている！行くぞ！」

「おおっ？」

「バクテリアか・バイ菌か知らねえが、俺とヴィクセンの敵じゃあねーぜ」

オラオラオラ！！

出撃だぁっ！！

・・・

・・

・

「・・・行ったか？」

「はっ」

「まさかこうも簡単に堕ちるとはな。高い金だったが、貴様を生かしておいて正解だったよ。」

「はっ、光栄であります！」

「これで予は、この重責と、後宮の婆さん共から解放される。心から礼を言う。」

「ありがとうございます「皇帝陛下」！いえ、「ラーズ19世様」

※（2）へ続きます。

注）この物語はフィクションであり、よく似た名前の人々が登場しますが、㈱コナミ様制作の「グラディウス」シリーズとは、一切関係ありません。