ソフトベンダー武尊

 俺を見るなぁぁっ！

・・・と、声を上げてその場から逃げ出してしまいたい。そんな思いをぐっとこらえて、ただひたすらに待つ。そう、それは忍耐の世界。

そして、その思いに耐えきった者だけが栄光という名の「ゲーム」を手に入れる事が許されるのだ。

1986年まだ「パソコン通信」なるものが、金持ちのお坊ちゃまの趣味の域を超えず、ちょっとチャットしただけで猛烈な料金が発生していた時代の話である。（知人のK君はモデム付きのPC-8801mk2TRで親の給料が吹っ飛ぶ程チャットをしたとか・・・。そんな悲劇は我が田舎町でも多く語られていた。）

そういう時代の中、ミシン等で有名だった「ブラザー工業」より、画期的な発表があった。

何とパソコンのソフトを、自動販売機で売るというのだ。

しかも、ソフトは通信で送られて来るという。

つまり、「品切れ」などというものが無いのだ！（田舎なので、パソコンのソフトが、まずそんな事態になった事は無いが・・・。）

自販機の名前は「武尊」（タケル）！

うーん、正直ダサ格好いい？ネーミングである。

（※のちにローマ字でTAKERUと改名）

早速、ラインナップが！

おお！あの「アスピック・スペシャル」も、「武尊」の専売なのか！

話の種に一度は行かねばなるまい。・・・と、Ryo君と物見遊山でソフトを買いに出掛けたのだが・・・我々は重要な事を見落としていた。

「武尊」君の居場所である。

我が県唯一の、「武尊」君は、駅前の商業施設内しかも、パソコンのパの字も無いような、アパレルショップばかりが営業するフロアのド真ん中に鎮座しておられた。

無論、パーディションなどという気の利いたアーマーは存在せず。

付近を闊歩する小粋なねーちゃん達の好奇の目に耐えながら(注1)、マニュアルをプリントアウトしたり、ディスクを書き込んだりしなければならないという。

童貞男子にとって、公開処刑場に近い場所だった。

何故にこんな場所に！？

通常は常時パソコンを置いてある、電気店何かにあるんじゃねーか？

などとぶつくさいいながら、機械に接近。

とにかく、「武尊」専売ソフトというのは、逆に言うと「そこ」へ行き、生還した猛者のみが遊べるという事。

覚悟は決まった。

Ryo君とアイコンタクトを取ると、「さも、当然。」と言わんばかりに機械へ近づいて行った。

が、我々は愕然とすることになる。

しばらく、偵察と称して、フロアを見回っていた我々の目に映ったのは先客の姿だった。

しかも、今始めたばかり。

電車に乗って帰路につく頃には、いつもよりどっと疲れた我々。

因みに、大学時代住んでいた街でも「武尊」はありましたが、やはり、オシャレな商業ビルの一角（注2）にあったのを記憶しています。

まあ、その頃になると女性店員さんが居る本屋さんのレジに、平気でエロ本を持って行けるくらい図太くなってましたが・・・。

PS.さて、こちらの武尊ですが、ワリと我々はお世話になった記憶がありますね。

「ソーサリアン」のファルコム社外のシナリオとか、「セレクテッドソーサリアン」とか。X68ｋでは「宝魔ハンターライム」シリーズとか・・・。

その技術は後の通信カラオケでも利用されているとか。

注1：人はそれを「被害妄想」と、いいます。

注2：ここらへん何かの業者繋がりで・・・というのがあったのでしょうか？

クリスタルソフト

 ニッポンのRPG

まだ、日本のコンシューマ向けPCに、ウイザードリィも・ウルティマも移植されていなかった頃の話。

まだ、RPGというものが具体的にどんなものか、何を基準に作れば良いのかどこのメーカーも具体的には分からなかった時代。

あるメーカーはアクションで。

あるメーカーはアーケードで

あるメーカーは視覚化で

だが、ここにRPGというゲームに強いこだわりを持ち、愚直なまでにRPGのみを作り続けたメーカーがあった。

その名を「クリスタルソフト」。

以前、このサイトでもレビューさせて頂きました「ファンタジアン」・「夢幻の心臓Ⅱ」を世に送り出した会社である。

こちらは「夢幻の心臓Ⅱ」。

当時のソフトとしては「ファンタジアン」も含め、頭一つ抜けた感じで、非常に遊びやすかった。

特にX1版は他機種のような単色と違い、背景の重ね合わせ処理・多色のキャラクターなど、ビジュアル面でもアドバンテージがあった。

リザード（MSX版・マイクロキャビンが移植）

こちらは打って変わってアップテンポなRPG「リザード」です。BGMが常に流れているわけでは無いのですが、何かする度に「♪チャッ、チャー♪」などと音楽が流れます。リアルタイムっぽい戦闘といい、「和風・極彩色RPG」とでも言ったら良いでしょうか？

ダンジョン系RPGですが、明るいノリであっという間にクリア出来てしまいます。これは意外な楽しさでした。

MSX版をプレイ中にX1版も発売。更に豪華に、派手になりました。

こちらも買うしか無いでしょう！

「リザード」の続編にあたる「Aspic」です。

極彩色RPGの面目躍如！

FM音源による派手なオープニングBGM。

意外にも辛口なストーリー。

戦闘は、更にパワーアップして、それぞれの
モンスターと直に闘えます。

そして、キレの良いゲーム性と、前作の持ち味は上手く継承され、パワーアップしています。

グラフィックは某RPGに類似しているんですが（「夢幻の心臓Ⅱ」の逆パターン？）、独特の世界観はやはりクリスタルソフト！

「クリムゾン」

敵キャラクターの、おどろおどろしい所はクリスタルソフトらしいところですね。

X1最後の作品にして、最高のシステムを持った作品。クリスタルソフト、長年の研究の成果を垣間見たような気がした、「アドバンスド・ファンタジアン」！

戦闘シーンは奥非常に奥深い。その代わり
ランダムエンカウントは、ほぼ無い。
タクティカルコンバットで、ここまで楽しいとは！

RPGというものが、テーブルトークの再現を究極の目的にしているとすれば、このゲームは正にその回答そのものではないだろうか。

惜しむらくは、やはりシナリオの短さであろう。

実に惜しい。

エディターのようなものが出ていれば、さらに、シナリオデータを自由にやり取りできる環境があれば、D&Dに匹敵するゲームにすらなるポテンシャルを秘めたゲームと言って良いと思う。

クリスタルソフトはこののち88向けに数本ゲーむを発売した後、T＆Eソフトに吸収・合併され、開発の1部門となり、同ブランドにて安田均とグループSNE原作の「ソードワールドPC」という、RPGを開発している。

ザ・ブラックオニキス Ｘ1版（テープ版）

 「ONYXヲハッツンシタ」（原文のまま）（注2）

「ウツロの街」そこは、最果ての街。

うらぶれた冒険者達が町中にあふれ。街はずれの廃墟には、蛮族やオオカミまでもが住み着き。物見遊山でやって来た新米冒険者を狙っている。

「ウツロの街」そこは、呪われた街。

街の外れには無機質な黒（緑？）い塔が立ち、街は呪いによって永遠の夜に包まれている。

「ウツロの街」そこは栄光の街。街の地下には巨大な迷宮が広がり。中には危険なモンスターがひしめいている。いつのころからか口伝に伝説が伝わるようになる。

この迷宮のどこかに、美しくも怪しい黒い瑪瑙（めのう）があり、それを手にするものはいかなる望みも思うがままだという。

今宵も数多の冒険者がこの街を訪れ、その多くが迷宮の果てへ消えていった。

この「ザ・ブラックオニキス」に初めて出会ったのは高１の春でした。

まだRPGの「ア」の字も知らなかった私は、近所のスーパーのテナントで入っていたNECのパソコンショップで、友人がやっていたゲームに興味を惹かれます。

画面には、「Kraken」と書かれたデカい緑のタコ。

棒グラフみたいなのがいっぱいあり、それが次々と真っ赤になってゆきます。

こちらが井戸の底に住み着いて多くの冒険者を
喰らってきた怪物「クラーケン」。
当時のゲーマーのある種の「壁」的な存在でした。

やがてタイトル画面とおぼしき画面が・・・。

どうやら、ゲームオーバーになったようで、見ると友人は渋い顔。

ゲームを再びロードすると迷宮の奥へと消えて行きました。

見ているこちらはサッパリです。一体全体グラフの増減を見るゲームのどこが面白いんでしょう？

ところが、しばらくして、我が家のX1にも、こちらのソフトがやって来ました。

我々を「クリーンコンピュータ原理主義者」へと導いた「M君」（幻のX1D所有）が、「クリアしたから」と、我が家へ持って来たのでした。

かくて我が家にも「本格」RPGなるものがやってきたのです。

この「ザ・ブラックオニキス」は、テトリスの移植で有名なBPSによるもので、ハワイのスタジオで制作されたもののようです。

いざゲームを始めてみると、本格RPGに馴染みのない日本人のために、分かりにくい部分が限りなく視覚化されている事が良く分かります。

画面を覆い尽くすゴブリンの群れ。併せて15体。
敵もこれだけ居たらと襲いかかって来ますが、
こちらのレベル・装備の前には敵ですら無いのでした。

例えば自身のパーティーの全キャラクターは画面に表示されています。

こちらの装備に変更があれば画面上のキャラクターも変更されます。

更に、敵のキャラクタ－も全ての数が表示されます。

オオカミやコボルド、ゴブリンなどの小ぶりな敵は画面を埋め尽くす程発生しますし、逆に（クラーケンなどの）巨大な敵は１体、もしくは２体のみの遭遇になります。

クラーケンにズタボロにされ多くの犠牲者を出して
しまったパーティー。全滅か！？と覚悟した生き残り
メンバーの前に、2人の熟練冒険者が！！
他のゲームでは味わえない要素です。

パラメータなどの表示は非常にシンプル。敵も味方もHP（味方のキャラにはHPの下に水色でEXP表示がある）のみという潔さ。

魔法は次作「ファイヤー・クリスタル」（寺院が舞台）にて実装されましたが、今回はありません。

詳細は、病院に行けば見る事も出来ますが、キャラクターのLVと、装備、HPで大体推し量る事が出来ますし、むしろその方が面白いんじゃないでしょうか？

「アステカ人」これはモンスターではないような・・・？
（注3）

また、このゲームのみの面白いシステムとして、パーティーのメンバーが５人未満の場合、エンカウントした友好的な冒険者を仲間に出来ます。（但し４人の場合はソロの冒険者など、合わせて丁度５人以下にならないと、お互いに挨拶をするのみとなります。）

かくいう私もフルメンバーでー井戸に侵入し、クラーケンにボロボロにされ、２人だけ這う這うの体で脱出したのです（勿論他のメンバーは犠牲に）右も左も分からぬダンジョンで遭遇したのはフルプレートに身を包んだ戦士でした。

例え同じ冒険者でも、全く信用出来ないこの迷宮内で、恐る恐る話し掛けると、心良く仲間になってくれました。

こうして、多くの犠牲を払いながらも星が見える地上（注１）に生還を果たした我がパーティー。

この時に仲間になった戦士は、この後も主力の一人として大活躍し、オニキス発見（注2）の立役者となってくれました。

生還！
この星空に何度癒やされた事か・・・。
「生」を噛みしめる瞬間。

まだ日本のRPGが黎明期だったからこそ可能であった、自由な表現。このゲームに見られる、独自のシステムは結局このゲームのみのものとなりました。

また、寺院跡を舞台にした「ザ・ファイヤークリスタル」は発売されましたが、屋外を舞台にした続編(ザ・ムーンストーン)・アリーナを舞台にした闘技大会はついに発売されることはありませんでした。

今回、このゲームを再度プレイした際、WIZ等の海外コンピューターRPGに感じた物足りなさの理由が分かったような気がしました。

それは、このゲームにしかない「ビジュアル」であり、日本人への「思いやり」でした。

注1：このゲームの夜空は黒い画面に点を打っただけの星空である。

だが、ダンジョンの深層に行けば行くほど無事生還し、見上げる星空にいくら癒やされたか知れない。街の中をうろつくアヤしい連中も含め、無機質な3D迷路の向こうに人々が息づく「街」が感じられた。

注2：このゲームラスボスは居ないが、最終ステージは人知を越えた場所での探索となる。

そこで唐突に表示されるのがサブタイトルのメッセージである。

当時はおっかなびっくりで進めていたので、（時間と共にメッセージも消える）まったくもって意味が分からなかった。

「発見した」の誤植だと気づいたのは、数刻経っての事だったように思う。

注3：Aztec＝アステカ人

当時、不登校気味だった私の弟の為に放課後に学校の担任の先生もよく寄ってくれていた。ゲームを見ていて「Aztec」って？と聞かれたので教えると、「それってやばいじゃん。」と、言われていた。とても良い方で、多忙な教職の合間を縫って、生徒のフォローを忘れない方だった。

トンネルdeセッション（2）

進捗報告

あの発表より数ヶ月。

企画はどうなったの？と、Ryo氏のチャンネルやら、こちらのサイトやらを行ったり来たりして、「まだかなぁ～。」と、思われていた皆様。進捗報告が遅くなりまして、大変申し訳ありませんでした。

お互い、仕事を持っているのと、企画の発表を私が先走り過ぎた為に、皆様にご心配と、関係各位に要らぬご負担を掛けてしまいました。

重ねてお詫び申し上げます。

さて、企画の方ですが、ポシャっていたワケでは無く、進行中です。

先日、彼のスタジオを訪ねた際の動画をご覧下さい。

Ryo氏本人よりメッセージも頂きました。

彼曰く、スナッチャーの舞台となった「クリスマス」の動画投稿を目指しているとの事。

ご期待下さい！

また、Ryo氏のチャンネルではリクエストを受付中だそうで。

また、渋めのサックスの音が心に響いた方、チャンネル登録・高評価お待ちしていますとの事です。